윤병세 외교부 장관은 외교부 초청으로 방한 중인 「존 라슨(John Larson)」 美 하원의원을 8.1(월) 면담하고, △한･미 동맹 △한･미 FTA △한반도 정세 등에 대해 심도있는 의견을 교환하였다.
윤 장관은 한･미 동맹이 핵·미사일 등 날로 증가하는 북한 위협에 대응하여 그 어느 때보다 강력한 상태를 유지하고 있다고 평가하고, 라슨 의원이 금번 방한 계기 DMZ 방문 등을 통해 강력한 연합방위태세를 확인할 수 있기를 희망한다고 하였다.
라슨 의원은 한･미 동맹이 한반도뿐만 아니라 동북아 지역, 더 나아가 전 세계 평화에 기여함으로써 한･미 양국 모두에게 상호 이익을 가져왔다고 평가하고, 미 대선 결과와 관계없이 한･미 동맹에 대한 미 의회의 초당적 지지는 확고하다고 강조하며, 자신은 금번 방한을 통해 한국 국민들에게 이러한 미 의회 차원의 지지를 분명히 전달하고자 한다고 하였다.
아울러, 라슨 의원은 한·미 FTA 역시 양국간 상품, 서비스 교역 및 투자 증대 등을 통해 한국 뿐 아니라 미국 경제에도 큰 도움을 주고 있다고 평가하였다.
또한, 윤 장관은 한･미 동맹이 한반도 이슈 뿐만 아니라 기후변화, 개발협력 등 글로벌 영역으로 질적 수준과 외연을 지속적으로 확대·발전 중이라고 평가하고, 향후에도 지식 기반 경제 등 새로운 영역에서의 미래 지향적인 협력을 강화할 수 있도록 포괄적 전략 동맹을 더욱 발전시켜 나가자고 하였다.
금번 라슨 의원의 방한은 한･미 동맹과 한･미 FTA 등 주요 현안 관련 美 의회의 이해를 제고하고, 우리 입장에 대한 지지를 재확인하는 계기가 된 것으로 평가한다.
조은희기자 |
